2026年4月1日，美国国家航空航天局（NASA）的“阿耳忒弥斯二号”（Artemis II）太空发射系统火箭（Space Launch System）搭载“猎户座”（Orion）飞船，从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）39B发射台升空。（图片来源：Joe Raedle/Getty Images）

（高芸编译/综合报导）在经历数周延误后，美国国家航空航天局（NASA）周三（4月1日）下午6点35分，成功发射“阿耳忒弥斯二号”（Artemis II）任务，标志着人类重返月球计划迈出关键一步。

发射过程整体顺利。据雅虎新闻报导，两枚固体火箭助推器提供约80%的推力，并在美东时间6点37分顺利分离。航天器在发射9分钟后，于6点44分进入地球轨道。随后，四块太阳能电池板于6点59分全部展开并锁定，近地点提升机动于7点26分成功完成，各项飞行阶段运行正常。

美国国家航空航天局探索地面系统项目发射总监查理・布莱克韦尔-汤普森（Charlie Blackwell-Thompson）在发射过程中向机组表示，这次任务承载着“新一代的希望与梦想”。

据NBC新闻报导，她指出，这次历史性飞行不仅凝聚了阿耳忒弥斯团队的心血，也体现了美国民众的探索精神以及全球合作伙伴的共同参与。

“阿耳忒弥斯二号”任务指挥官里德・怀斯曼（Reid Wiseman）在与地面控制中心通话时说：“我们看到了一次美丽的月出，正朝那里飞去。”

此次发射前曾出现小插曲。发射控制团队在检测中发现电池存在异常读数，但问题很快得到修复，未对发射进程造成影响。

发射当天，位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）天气条件整体有利。NASA最初评估发射成功概率为80%，主要风险来自云层和强风，随后条件改善至90%，达到发射标准。当天发射窗口自6点24分开启，持续两小时，并预留至4月6日的备用发射机会。

在正式发射前，NASA已于周一启动倒计时。宇航员与家人告别后进入发射准备状态，火箭完成全部燃料加注。布莱克韦尔-汤普森在发射前表示，所有准备工作都已完成。

事实上，此次发射此前曾因技术问题推迟。上个月，NASA将重达1100万磅的太空发射系统火箭（Space Launch System,SLS）从发射台撤回机库，以修复一项影响燃料流入发动机的故障。该问题是在一次“湿装彩排”（wet dress rehearsal）结束不到24小时内发现的。该测试包括加注超过70万加仑低温推进剂，并完整模拟发射流程。完成修复后，这枚高达322英尺的火箭于3月20日重新运回发射台，约4英里的转运耗时12小时。

“阿耳忒弥斯计划”（Artemis program）是NASA推动的人类重返月球的长期战略，目标是在月球南极建立可持续的人类驻留点。科学家认为，该区域富含水冰资源，可用于饮用、供氧以及制造火箭燃料。同时，该计划也为未来载人火星任务奠定基础，延续上世纪“阿波罗计划”（Apollo）的探索成果。

作为这一计划的重要组成部分，“阿耳忒弥斯二号”是美国50多年来首次执行载人绕月飞行任务，也是太空发射系统火箭与猎户座飞船（Orion）首次搭载宇航员执行任务。NASA表示，这次任务是实现长期重返月球、迈向火星探索的重要一步。

根据任务设计，本次飞行不会登陆月球。四名宇航员将绕月飞行约60万英里，并以约30倍音速返回地球，整个任务预计持续约10天。飞行期间，机组将重点测试猎户座飞船的生命支持系统，并开展多项实验，为后续载人登月任务积累关键数据。NASA计划在“阿耳忒弥斯三号”（Artemis III）中实现真正的登月，目标时间为2027年。

在飞行过程中，宇航员还将以“科学家”和“测试对象”的双重身份参与实验，收集长时间深空飞行对人体影响的数据。NASA表示，这些信息将为未来月球及火星任务提供重要参考。

此次任务的机组成员包括NASA宇航员里德・怀斯曼（Reid Wiseman）、维克托・格洛弗（Victor Glover）、克里斯蒂娜・科赫（Christina Koch），以及来自加拿大航天局（Canadian Space Agency）的宇航员杰里米・汉森（Jeremy Hansen）。其中，科赫将成为首位进入月球轨道空间的女性，格洛弗则成为首位执行该任务的有色人种宇航员。

机组于3月27日抵达肯尼迪航天中心，并在发射前进入隔离状态，以确保身体状况适合飞行。NASA表示，宇航员在此期间严格遵循睡眠与营养管理计划，同时持续接收火箭状态和天气变化的最新信息。

在发射前接受采访时，怀斯曼表示：“让我们去月球吧！我相信整个国家乃至全世界，都已经等待这一刻很久了。”

《自然》杂志指出，虽然此次任务不实施登月，但将在月球附近开展多项观测与生命科学研究，为后续载人登月任务提供重要的科学和工程数据，推动人类深空探索迈入新阶段。