埃德蒙頓市議會週二（2月26日）批准撥款3,050萬加元，尋找建設輕軌山谷西線（Valley Line West LRT）的承包商。這筆撥款除了聘請工程顧問和法律專家，完成招標工作外，還包括重新安置公用設施和施工前調查等前期準備工作。預計這項工作在一年內完成。

輕軌山谷西線從市中心到劉易斯農場（Lewis Farms），全長14公里。市政府已經批准了1.79億加元，用於輕軌山谷西線設計，路線工作和土地徵用。包括土地成本，輕軌山谷西線總成本估計為27億加元。

市議員卡特梅爾（Tim Cartmell）和尼克爾（Mike Nickel）反對週二市議會的決定。市議員托卡特琳娜（Tony Caterina）和艾斯林格（Bev Esslinger）沒有參加會議。

卡特梅爾認為緩慢行駛的輕軌並不比現在的公交系統好多少。在人行道上舖設固定軌道不是可行的。他贊成使用公共交通到達城市邊緣。卡特梅爾說：「我們之前有過街車和無軌電車，由於某種原因放棄了。」卡特梅爾表示：「這條輕軌線只能為那些非常接近這種路線的人提供服務，對那些靠開車上下班的人來說沒有甚麼幫助。」

市長艾沃森表示輕軌山谷西線是一種低地板式城市列車，「不是一種街車，它從未被設計成街車。它是在專用走廊中運行的有軌交通。」這條線路並非為郊區通勤設計，「 它比我們在埃德蒙頓看到的傳統模式更頻繁的停車，因為它旨在服務更多的社區，支持更多的重新開發。」

艾艾沃森說乘坐這條線路，從劉易斯農場到市中心的大約需要29分鐘。「它與現在運行的公共汽車服務不同，現在的公交車經常因為交通堵塞而停車，隨著交通狀況惡化，公交車將會越來越慢。」

整個輕軌山谷線總長27公里，從市南部的米爾伍茲（Mill Woods）延伸到市中心，然後向西延伸到劉易斯農場。該線路東南部分預算18億加元，目前正在建設中，最初預計2020年竣工，但現在已落後於計劃。

輕軌山谷西線包括14個街道站和米澤瑞考迪婭（Misericordia）醫院和西埃德蒙頓購物中心兩個高架站，以及西埃德蒙頓購物中心中轉站。還包括在石原路（Stony Plain Road）上跨過格羅特路（Groat）和在第87大道上跨過安東尼亨達路（Anthony Henday Drive）的兩座新橋。

省政府已經承諾為該項目提供10.4億加元資金。預計輕軌山谷西線將與2027年開始運行。

下一步是市政府發布承包商資格申請，以便對項目進行投標。市綜合基礎設施服務經理布魯斯‧弗格森（Bruce Ferguson）表示，預計將在2019年中期之前選出一份承包商短名單。弗格森說：「這將是一個漫長而複雜的過程，需要對每個潛在投標者進行漸進式的評估。」弗格森預計將在2020年2月或3月之前選出中標者，當年晚些時候開始施工。

市議員尼克爾認為應該等到輕軌山谷線東南線部分完工後，再建更多的低地板式火車。尼克爾表示市議會做了「一個可怕的決定，可能是我見過的最糟糕的決定。」“今天你所看到的類似於一種盲目的原教旨主義，一種宗教熱情，我認為輕軌已經成為市議會某些議員的宗教教條。這種態度變得非常不合理。」
(大紀元記者平山編譯報導)